<  >

Бомбардировки

Дорога к "Манхэттену"

США находились в состоянии войны с Японией со времён японской воздушной атаки на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 г., дня, когда Япония также бомбила Манилу и захватила контроль над Филиппинами. К середине 1942 г. японские военные силы обрели господство над всей Восточной Азией, основной частью Юго-Восточной Азии и половиной Тихого океана — в сумме приблизительно 1/6 частью земной поверхности.

Карта района боевых действий на Тихом океане (М. Бортвик, Тихоокеанский век, стр. 222) — нажмите на картинку для увеличения.

Таким образом, никакие бомбардировочные атаки на саму Японию не могли быть предприняты до тех пор, пока не были захвачены японские островные базы в Тихом океане и построены взлётные поля, способные принять огромные B-29. Если не считать отважного рейда из Китая на западную Японию в апреле 1942 г., небеса Японии оставались свободными от бомбардировщиков США до июня 1944 г. Главные японские города — Токио, Нагоя, Осака и т.д. — до той поры находились за пределами досягаемости базировавшихся на Тихом океане бомбардировщиков.

Между тем, с 1942 г. США взяли радикально новый военный курс — на изготовление из радиоактивных материалов бомбы со взрывной силой и долгосрочными эффектами, выходящими далеко за рамки чего-либо известного до той поры. Объединённая программа работ получила имя Манхэттенский проект.

Проект изготовления первого в мире ядерного оружия стартовал с бюджетом в 2 млрд. $, на пару с проектом по строительству 2000 бомбардировщиков-сверхкрепостей B-29 с конечной стоимостью в 3 млрд. $. Это были крупнейшие на то время военные траты США.

Как бы то ни было, к началу 1945 г. важная морская победа США у о. Мидуэй открыла США путь к установлению контроля над Марианскими островами Гуамом, Сайпаном и Тинианом, расположенными лишь в 1300 милях от Токио — т.е., достаточно близко для того, чтоб B-29 могли достичь японских земель и вернуться. Вскоре на этих островах были построены крупнейшие на ту пору военные аэродромы.

Изначально B-29 использовались для проводимых в дневное время высотных высокоточных бомбардировок немецкой индустрии снабжения армии. Но для Японии генерал Куртис Лемей заменил дневные высотные точные налёты с применением фугасных бомб на производимые с малой высоты ночные ковровые бомбардировки тысячами зажигательных бомб.

Открытие списка: Токио, Нагоя, Осака, Кобэ

В ночь с 9 на 10 марта 1945 г. летевшая потоками длиной в 400 миль флотилия из 334-х B-29 около трёх часов сбрасывала на центр Токио зажигательные бомбы. В течение 30-ти минут после первого взрыва неуправляемые пожары опутали центр города, образуя огненный шторм с температурой, достигавшей 1000 ⁰C (1899 ⁰F), высокой настолько, чтоб вызвать кипение воды в каналах и противопожарных цистернах. Более 100 000 человек — мужчин, женщин и детей — погибли, и миллион были ранены, из них 41 000 — серьёзно. Ещё миллион остались без крова на обугленных пустырях столицы.

B-29, сбрасывающие зажигательные бомбы на Хиросиму

Разбомбленный Токио

За рейдом на Токио последовали подобные налёты на Нагою (11 марта), Осаку (13 марта) и Кобэ (16 марта). Таким образом, за восемь дней и 1600 самолётовылетов воздушные силы Лемея сожгли 32 квадратные мили в центрах четырёх крупнейших городов Японии, убив, по меньшей мере, 150 000 человек, а, возможно, и десятки тысяч сверх того. В апреле Лемей написал в частном письме своему командующему генералу: "Я полагаю для первого раза, что стратегические воздушные бомбардировки (показывают), что уничтожение способности Японии вести войну под силу данной команде". "Лемей нашёл", — говорит историк Ричард Роудс, метод, "посредством которого воздушные силы могут закончить тихоокеанскую войну без вторжения".

Эти четыре рейда положили начало пятимесячным бомбардировкам главных островов Японии. Волны B-29 разрушили свыше половины совокупной территории 66-ти городских центров, обратив в пепел 178 квадратных миль. Число жизней мирного населения, унесённых за эту, длившуюся с марта по июль, бомбардировочную кампанию, по оценкам, превысило половину миллиона (столько было убито за пять лет бомбардировок Германии союзниками).

Американская карта Японии, показывающая 66 городов, — нажмите на картинку для увеличения.

Эта карта Японии показывает главные индустриальные города, сожжённые в атаках с зажигательными бомбами. Цифры обозначают, какой процент города разрушен. Рядом для сравнения указаны города США с близкой численностью населения. Иокогама (57.6%) и Кобэ (55.7%) предстают наиболее опустошёнными.

Тем временем к весне 1945 г. американские субмарины уничтожили японский торговый флот и изолировали страну, заминировав гавани и прибрежные воды. Таким образом, к началу лета практически всё судоходство, обрабатывающая промышленность, транспорт и распределение провизии пришли в упадок.

В таких тяжёлых обстоятельствах одна фракция в центральном военном совете Японии настаивала на капитуляции, тогда как другая, выступавшая за "борьбу до конца", сопротивлялась. Тем временем США подготавливали нокаутирующий удар с применением нового оружия беспрецедентной силы. Даже одной такой бомбы хватило бы, чтоб превзойти результат налёта на Токио.

ТАБЛИЦА: бомбардировки Японии зажигательными бомбами, 9-10 марта и 1 июля – 14 августа 1945 г.

<  >